How to Make a Quilt Out of Americans

Estaba pensando en mis cosas cuando me he acordado de este blog y he entrado a ver qué me encontraba. Un proyecto que hice hace ¡9 años! (madre mía, como pasa el tiempo) con un objetivo claro y básico: documentar mis experiencias y vivencias durante los meses en los que iba a estar de intercambio en la universidad de Alfred, un pequeño pueblo en el estado de Nueva York. La idea era que mis amigos y familiares pudieran seguir mis aventuras en una época en la que internet en el móvil no era una "obligación" como lo es ahora y donde las aplicaciones de mensajería eran casi desconocidas. ¡Qué recuerdos al releer las historias que contaba por aquí! (Un inciso, no sé si alguien se daría cuenta, pero los títulos de los artículos eran siempre títulos de canciones, capítulos de serie, películas...) La verdad es que fue una experiencia muy bonita y muy enriquecedora. Si alguien ha acabado leyendo esto porque está buscando información para decidir si ir o no de intercambio: ¡ve! No

Hoy hace exactamente dos meses que volví a pisar suelo español. Creo que ya va siendo hora de que cuente el último capítulo de ese cuento al que todavía no sé qué nombre ponerle. El autobús salió de Alfred casi vacío, por lo que teníamos asiento doble para dormir. Pero esto no duró todo el viaje. Paramos en Binghamton (más o menos a mitad del camino) y tuvimos que cambiar de autobús. Este estaba llenito, tanto que casi nos quedamos sin sitio. Llegamos a Nueva York pasadas las 3 de la tarde. Cargados a más no poder salimos de Port Authority Bus Terminal. Ahí estábamos de nuevo, en medio de la ciudad que nunca duerme (o eso dicen). Viendo el panorama, decidimos coger un taxi que nos llevara al hotel (y menos mal que lo hicimos, porque si no aún me estaría quejando del pateo con las maletas). Esta vez estaba en la Calle 28 con la 5.ª Avenida, es decir, bastante bien situado (desde la esquina de nuestra calle, a un lado se veía el Flatiron y al otro el Empire State). Llegamos,

En el artículo de hace unos días os dejé con que a las 7:25 habíamos llegado al aeropuerto. Nuestra terminal era la 1 y, por primera vez desde que empezamos la carrera, tuvimos suerte y era la primera en la que paraba. Salimos pitando del autobús y no paramos hasta que llegamos al mostrador de Continental Airlines. Sofocaos nos pusimos a sacarnos el billete en las máquinas (los aeropuertos de aquí están llenos de máquinas de estas y ya no tienen la típica pantalla con el destino del vuelo que se está facturando), pero de los nervios no acertábamos las teclas, así que pedimos ayuda a los de detrás del mostrador (no sé cómo se llaman). Una de ellas nos intentaba tranquilizar con un "Tranquilos, aún tenéis tiempo". ¿Tranquilos? ¡Dame mi billete yaaaa ! Billete en mano, corrimos a pasar el control, que aquí se las trae, hasta las zapatillas te tienes que quitar. Una vez lo pasamos, ya nos quedamos más tranquilos. Buscamos la puerta y resultó que aún no habían empezado el emb

Las cosas en Alfred ya se van acabando: ya no hay clases, la semana de exámenes ya ha pasado y la gente ya se ha ido (sino todos, la mayoría). Nos queda una semana bastante tranquilita. Pero bueno, vamos a lo interesante. La última vez mencioné algo de un peazo viaje que habíamos hecho en Thanksgiving. Bien, pues ¡aquí va! La cosa empezó como de costumbre: coche alquilado hasta el aeropuerto de Buffalo. Pero, como ya es habitual, la empresa de alquiler de coches nos tenía una sorpresa preparada. Nosotros habíamos reservado el coche más barato, por lo tanto, el más pequeño. Imaginaos mi sorpresa al ver una pick up esperándome en la puerta de mi residencia. Habíamos bromeado varias veces con el tema de alquilar un cacharro de esos y, mira por donde, el 24 de noviembre a las 7 de la mañana íbamos de camino a Buffalo en uno de ellos y, lo mejor de todo, por el precio de uno pequeño. Habíamos empezado el viaje bastante bien. Como ya habíamos ido un par de veces a Buffalo (sí, también

A principios de noviembre, en un fin de semana como otro cualquiera, los cuatro españoles de Alfred decidieron salir de la rutina. Un amigo de Juanan estaba exponiendo algunos de sus cuadros de arte fractal en una galería de Nueva York (qué caché) y con él se vino toda la familia. A Juanan le hacía ilusión encontrarse con sus amigos y tras insistirnos (la verdad es que no mucho), decidimos irnos todos a ¡ New York City ! Otra vez, que ya estuvimos en Nueva York hace unos meses. Bueno, pues pensat i fet.  Reservamos el hotel (en Chinatown ) y alquilamos el coche (nos van a tener que hacer clientes VIP). El viernes, pasado el medio día, cuando ya habíamos acabado todos las clases, nos pusimos rumbo a la isla; eso sí, con la trayectoria sacada de Google Maps en mano (qué poco le queda a los mapas tradionales). Ya le vamos cogiendo el truco a la señalización de las carreteras estadounidenses. La verdad es que no es tan difícil, pero eso sí, si no conoces la zona, te pierdes, seguro. T

Hace unos días fue el mid-term break , que coincidió con puente del Pilar, y no nos podíamos quedar en Alfred cuatro días sin hacer nada, así que nos pusimos manos a la obra en búsqueda de un destino. En un principio, íbamos a ir a Washington DC, pero los precios de los vuelos subieron demasiado. Miramos qué tal estaba Boston y parecía una buena idea, pero nos esperamos demasiado y los precios también subieron. La cosa se complicaba, pero lo que fuera menos quedarnos aquí. Y tampoco íbamos a ir a Nueva York otra vez...  Así que, a consultar Google Maps y a ver ciudades cercanas. Apareció Chicago , relativamente cerca. Los vuelos eran más asequibles, pero encontramos una opción más barata aún: ¡el tren! Y con el ISIC teníamos descuento (nos costó unos 122 dólares el round trip ). La verdad es que el viaje era largo (11 horas), pero como era de noche, no se nos iba a hacer tan pesado. Nuestro tren era el Lake Shore Limited .  La trayectoria completa es desde Boston o Nueva York hasta

¡Por fin! Ya está aquí el relato de nuestro primer viaje-aventura, destino Toronto [o Torono, como dicen ellos]. Sí, el título es muy obvio, pero ¿qué queréis? ¡Viene que ni pintao ! Seguid leyendo y veréis como sí.  Bueno, pues como ya he comentado un par de veces por aquí, queríamos ir a Toronto. Lo intentamos la primera semana [somos rápidos], pero no pudo ser. Así que lo dejamos para más adelante. Aunque tampoco tardamos mucho. Un día recibí un mensaje que decía más o menos “Hotel por 20 dólares en Toronto. Confirma y reservamos”. Ya estaba hecho. Pensat i fet .  Alquilamos un coche en Hornell y tuvimos la buena suerte de que al recogerlo no quedaban del modelo que habíamos elegido, así que nos dieron uno mucho mejor. Le pedimos a Susan las cartas para que nos dejaran volver a entrar al país y ¡a la aventura!  Deposito lleno, maletas en el maletero (valga la redundancia), agua y todo tipo de picoteo a mano, trayectoria indicada por Google Maps imprimida... Todo listo para nuestro v

Hace más de una semana que salimos de casa y ya hace unos cuantos días que estamos “instalados” en Alfred. Pero, para llegar aquí, el viaje fue largo.  Empezó en la estación de trenes de Valencia. Cargada con dos maletas y la mochila me subí al tren con destino Barcelona. En Castellón se unió Juanan y tras un par de horas más de viaje, llegamos a Barcelona Sants. De ahí cogimos un cercanías al aeropuerto.  Mientras esperábamos a que nuestro vuelo estuviera disponible para facturar, pesamos las maletas y las “enrollamos”, que el viaje era largo como para tentar a la suerte. Al poco tiempo se nos unió Bea y entonces descubrimos que ese día a Nueva York volábamos 3 personas en vez de 4 (cosas que pasan). Una vez facturadas las maletas (por las que nos querían cobrar 80 euros de sobrepeso) y con el billete en la mano (que les costó unos 20 minutos sacar), nos dimos una vuelta por el aeropuerto, para hacer un poco más de tiempo antes de pasar el control de seguridad. Ya “dentro” del aero